Китай готовится к первой в истории посадке на квазиспутник Земли

Китайский зонд готовится к исторической посадке на астероид Камоалева (Kamoʻoalewa), который мог быть выброшен с Луны миллионы лет назад после мощного удара.

Космический аппарат Tianwen-2 стартовал 29 мая 2025 года, начав свое годичное путешествие к околоземному астероиду. Ожидается, что аппарат прибудет к цели в начале июля, заберет образец грунта с Камоалевы и отправит его обратно на Землю в капсуле.

Китайский аппарат Тяньвэнь-2 добрался до небольшого квазиспутника Земли размером до 100 метров

В случае успеха миссия станет первой для Китая по доставке образца с астероида. Собранный материал поможет подтвердить происхождение космического тела и собрать воедино подсказки о ранней истории Солнечной системы.

Квазиспутник Земли

Камоалева была впервые обнаружен в 2016 году телескопом Pan-STARRS 1 на горе Халеакала на Гавайях. Размер космического камня составляет от 40 до 100 метров.

Камоалева не обитает в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером, а вращается вокруг Солнца на гораздо меньшем расстоянии от Земли, чем другие астероиды, примерно в 14,5 миллиона километров от нашей планеты. После открытия выяснилось, что Камоалева (что в переводе с гавайского означает "колеблющийся небесный объект") обращается вокруг Солнца синхронно с Землей. Это делает ее одним из семи известных квазиспутников нашей планеты.

Дополнительные наблюдения также показали, что спектр астероида совпадает со спектром лунных пород, доставленных миссиями NASA по программе "Аполлон". Открытие привело ученых к мысли, что Камоалева на самом деле представляет собой лунную породу, древний обломок Луны, отколовшийся в результате крупного столкновения.

Миссия Tianwen-2

С момента открытия ученые были очарованы астероидом, ведь он может хранить частицу ранней истории Луны.

Китайское национальное космическое управление (CNSA) запустило миссию Tianwen-2 для исследования околоземного астероида и раскрытия его происхождения. После старта CNSA делилось скудной информацией о местоположении аппарата и точной дате сближения с астероидом.

Ранее в этом месяце аппарат заметили во время серии небольших маневров с использованием двигателей, которые могли подготовить его к близкому подходу к астероиду. После сближения с Камоалевой аппарат проведет несколько месяцев за дистанционными наблюдениями, чтобы составить карту астероида и определить потенциальное место забора образца, сообщает The Planetary Society.

Tianwen-2 оснащен 11 научными приборами для изучения цели и сбора от 20 до 100 миллиграммов материала с Камоалевы. Ожидается, что миссия вернет образцы на Землю в апреле 2027 года, сбросив капсулу с материалом, после чего отправится исследовать другой астероид.

Миссия Tianwen-2 также рассчитана на пролет мимо астероида главного пояса 311P/PANSTARRS. Зонд должен достичь второй цели в 2035 году.