Куда именно уходит до 85% воды из дата-центров и почему жители против них

Серверные стойки современных вычислительных центров выделяют столько тепла, что без постоянного охлаждения чипы перегрелись бы за считаные минуты.

Самый дешёвый и распространённый способ отвести это тепло опирается на воду, и именно из-за неё дата-центры всё чаще становятся объектом протестов в тех районах, где их возводят.

Чтобы понять причину недовольства, нужно разобраться, куда именно уходит вода и почему обратно она почти не возвращается.

В основе большинства крупных площадок лежит так называемое испарительное охлаждение. Нагретая от серверов вода поступает в градирню, где её распыляют над специальной насадкой и обдувают воздухом. Часть жидкости при этом испаряется и уносит с собой тепло, что резко снижает расход электроэнергии на кондиционирование по сравнению с чисто воздушными системами.

Платой за энергоэффективность становится сама вода. По разным оценкам, от 70 до 85% забранного объёма уходит в атмосферу паром и не возвращается в местную систему водоснабжения, пока однажды не выпадет дождём, причём нередко за сотни километров от площадки. Оставшиеся 20–30% сбрасываются в канализацию как сточные воды, более тёплые и с повышенной концентрацией солей.

Этот солевой остаток связан с процессом продувки. Чтобы соли, примеси, водоросли и бактерии не накапливались и не повреждали оборудование, часть циркулирующей воды периодически сливают и заменяют свежей. Чем выше качество исходной воды, тем реже приходится делать продувку, и операторы охотно забирают чистую питьевую воду из городских сетей.

ООН: ИИ к 2030 году будет потреблять столько же воды, сколько нужно 1,3 миллиарду человек

SpaceX получила полное освобождение от налога на имущество для завода Terafab за 55 миллиардов долларов

Масштабы потребления у крупных площадок огромны. Средний по размеру дата-центр расходует около 1,1 миллиона литров воды в сутки, а самые большие комплексы доходят до 19 миллионов литров в день. В масштабах целого региона цифры выглядят ещё внушительнее.

Исследование Houston Advanced Research Center и Университета Хьюстона показало, что дата-центры Техаса использовали около 100 миллиардов литров воды в 2025 году, а к 2030-му этот объём может вырасти примерно до 600 миллиардов литров. Исследователи сравнили такой расход с понижением уровня крупнейшего водохранилища США, озера Мид, почти на пять метров за год.

Главная проблема в том, где именно строят такие площадки. Около двух третей всех дата-центров, возведённых или запланированных с 2022 года, расположены в регионах с дефицитом воды, включая юг Аризоны, бассейн реки Колорадо и Техас. В этих местах испарившаяся вода фактически изымается из экосистемы и не возвращается.

Для местных жителей это означает прямую конкуренцию за ресурс. Испарительное охлаждение опирается на ту же питьевую воду из муниципальных сетей, которой пользуются дома, фермы и предприятия. Когда крупный потребитель забирает миллионы литров в сутки, в засушливый сезон это приводит к падению давления в кранах, пересыхающими скважинами и ростам тарифов.

Конкретные конфликты уже идут по всем США, где ситуация со строительством дата-центров достигла агрессивной фазы. Так, в Орегоне дата-центры Google в городке Те-Даллес с населением 16 тысяч человек израсходовали в 2021 году около 1,34 миллиарда литров воды, что составило примерно четверть всего городского потребления за год.

В Айове в 2025 году власти обнаружили на площадке оператора QTS в Сидар-Рапидс 40 несанкционированных скважин и потребовали штраф – всего 20 тысяч долларов.

В Аризоне городской совет Тусона в августе 2025 года единогласно отказался участвовать в комплексе Project Blue, изначально связанном с Amazon.

В Южной Каролине жители рядом с истощённым водоносным горизонтом добивались ограничений на забор грунтовых вод, а природоохранные группы критиковали разрешение на ежедневный отбор около 5,7 миллиона литров.

Протесты не всегда остаются мирными. По мере роста инфраструктуры ИИ жители организуют митинги, местные власти рассматривают моратории на новое строительство, а в отдельных случаях дело доходит до актов вандализма против строящихся объектов.

Власти США опасаются роста числа "антитех-экстремистов" из-за протестов против ИИ-датацентров

У отрасли есть способы снизить нагрузку, но применяют их не везде. Замкнутые контуры охлаждения почти не испаряют воду и расходуют лишь 5–10% от забранного объёма, возвращая остальное обратно.

Прямое жидкостное охлаждение чипов сокращает потребность в воде до 95%, а иммерсионное охлаждение, при котором серверы погружают в непроводящую жидкость, полностью исключает испарение.

Параллельно операторы переходят на техническую воду вместо питьевой. Часть площадок использует очищенные сточные воды коммунальных служб, дождевую воду или геотермальные методы, опирающиеся на естественный холод земных недр.

Хотя вокруг этой темы можно развернуть дискуссию вокруг того, что "луддиты сопротивляются прогрессу" и в долгосрочной перспективе дата-центры принесут пользу для местного населения, для начала нужны конкретные данные положительной отдачи. При всех возможностях ИИ, пока создается ощущение, что ее больше используют для концентрации богатства среди уже богатых, а не на общее благо человечества.