120-метровая Starship V3 впервые слетала в космос несмотря на отказ нескольких двигателей

SpaceX провела первый испытательный полёт Starship V3 в пятницу, отправив обновлённую ракету в космос, выведя тестовую полезную нагрузку и завершив миссию управляемой посадкой на воду в Индийском океане.

В полёте корабль провёл чуть больше часа.

Старт состоялся на следующий день после отмены пуска буквально в последние секунды. Причиной стал неисправный гидравлический штифт на стреле пусковой башни. Команда вернулась к стартовому столу на космодроме Старбейз (Starbase) в Техасе и подняла ракету в воздух в 18:30 по местному времени, что стало дебютом переработанной версии Starship V3.

При высоте более 120 метров Starship V3 получила усовершенствованные двигатели Raptor 3, переработанную систему горячего разделения ступеней и ряд изменений, нацеленных на рост характеристик и многоразовость. Испытание было рассчитано на проверку выведения, отделения полезной нагрузки и систем входа в атмосферу, а не на возвращение ступеней.

Пуск прошёл не идеально. На начальном участке подъёма несколько двигателей Raptor 3 на ускорителе Super Heavy отключились раньше расчётного времени. Полётное ПО автоматически скомпенсировало потерю тяги, перераспределив нагрузку на оставшиеся двигатели, так что ракета продолжила движение по заданной траектории.

Несмотря на потерю части двигателей, ускоритель Super Heavy успешно выполнил горячее разделение и передал управление верхней ступени. Затем ускоритель совершил манёвр возврата и самостоятельно вышел на управляемую вертикальную посадку на воду в Мексиканском заливе.

Верхняя ступень продолжила полёт в космос и выполнила одну из главных задач миссии, открыв створки грузового отсека и отправив макетную полезную нагрузку. Эта операция показала способность корабля справляться с будущими задачами по выведению спутников.

Изначально SpaceX планировала перезапустить один из двигателей Raptor уже в космосе. Полётная команда в итоге решила отказаться от теста повторного включения и сохранить стабильный профиль полёта.

Согласно сообщениям о ходе миссии, инженеры предпочли не вносить дополнительный риск, связанный с перезапуском двигателя на изменённой топливной конфигурации. Вместо этого корабль остался на траектории, оптимизированной под следующую крупную задачу – проверку усовершенствованной системы теплозащиты при входе в атмосферу.

Во время снижения бортовые камеры зафиксировали, как вокруг управляющих закрылков корабля нарастает плазма на пике нагрева. Этот этап стал одним из самых ответственных за весь полёт, так как SpaceX дорабатывала теплозащиту корабля после предыдущих испытаний.

Илон Маск объяснил, почему совет директоров SpaceX не сможет его уволить

Жители Техаса подали в суд на SpaceX из-за разрушений от запусков Starship

В итоге корабль завершил атмосферный спуск и совершил управляемую посадку на воду в Индийском океане. Миссия закончилась спустя 1 час 5 минут 26 секунд после старта.

Успешный полёт дал SpaceX первые космические данные по конфигурации V3 и показал работу нескольких ключевых нововведений, включая новую двигательную установку Raptor 3 и изменённую теплозащиту.

Дата следующего тестового пуска Starship пока не объявлена.