Сооснователь Avalanche напомнил об отмененной игре AionGuard, которая "могла бы стать Crimson Desert конца 2000-х", но была отменена из-за Disney

У шведской студии Avalanche, известной по серии Just Cause, богатая история не только выпущенных игр, но и амбициозных тайтлов, которые так и не добрались до релиза. Сооснователь и бывший главный креативный директор студии Кристофер Сундберг рассказал об AionGuard – фэнтезийном экшене с открытым миром конца 2000-х, в который команда вложила годы работы и огромные надежды.

По словам Сундберга, AionGuard по духу и масштабу опережала своё время и фактически предвосхитила то, что сейчас показывает Pearl Abyss в Crimson Desert.

Это было именно то самое. Я не так много играл в Crimson Desert, но всё, что я видел из этой игры, у нас было в планах для того тайтла.

Концепция AionGuard выглядела как лихорадочный сон фаната фэнтези. Игроку предстояло взять на себя роль рыцаря-чародея, освобождающего земли от зла. В духе геймплея, который Avalanche популяризировала в Just Cause и который впоследствии скопировали многие разработчики, в каждом регионе нужно было уничтожить вражескую крепость. Для этого можно было перерезать линии снабжения, чтобы ослабить базу, или завербовать местные племена для штурма. Сам же главный герой мог летать на драконах, замораживать и разбивать гигантских врагов на осколки, а также превращаться в 18-метрового голема. Источником вдохновения послужила битва за Хельмову Падь из "Властелина колец", и студия работала над игрой не менее двух лет.

Контракт был подписан с крупным издателем, у которого много знаменитых франшиз. А потом они просто в очередной раз сменили бизнес-направление и решили сосредоточиться на уже существующих франшизах, а не на новых. Они расторгли отношения с нами текстовым сообщением, чего я им никогда не прощу.

Сундберг не называет издателя напрямую, однако несколько лет назад бывший вице-президент Disney Interactive Studios Мартин Олтаймс рассказал изданию Time Extension, что проект изначально финансировал именно Disney. Ситуация изменилась после того, как Боб Айгер стал главой компании, и Disney начала отходить от более мрачных и взрослых проектов. Самым заметным последствием этого курса стало закрытие студии Junction Point Уоррена Спектора в 2013 году, что положило конец серии мрачного фэнтези Epic Mickey.

После того как Disney утратила интерес к AionGuard, Avalanche выкупила права и пошла на необычный шаг – анонсировала игру без издателя. В январе 2009 года AionGuard украсила обложку журнала Edge и была представлена в девятистраничном материале.

Для меня это был своего рода эксперимент. Мне говорили, что в Голливуде, если у тебя есть идея фильма, которую ты считаешь абсолютно уникальной, ты просто рассказываешь о ней всем. И тогда все остальные отступят от этой идеи. Я попробовал то же самое в игровой индустрии, и это не сработало.

Когда Avalanche попыталась предложить AionGuard другим потенциальным издателям, каждый закрывал дверь, потому что игра уже была анонсирована. А для меня это звучало как: "То, что мы показали, больше никто не способен сделать". У нас уже всё работало. И в итоге всё просто тихо умерло.

Основатель Avalanche Studios похоронил надежды на Just Cause 5

Впрочем, Avalanche в тот период была на подъёме, так что команду AionGuard удалось перевести на другой тайтл под названием Arcadia Rising.

Это была весёлая, более линейная, но всё ещё открытая игра в альтернативном стимпанк-Лондоне. Под Лондоном строили шахты, и бедняков всё больше загоняли вниз, в эти самые шахты. Игра начиналась с того, что авантюрист пересказывал свои подвиги в баре, а игрок просто проживал его историю.

К несчастью, Arcadia Rising тоже погубили проблемы с издателем.

Мы сделали отличный вертикальный срез, а потом THQ объявила свои финансовые результаты. Было очевидно, что произойдёт дальше, и это было очень грустно. Я до сих пор близко дружу с той командой, люди разошлись по другим местам, и мы всегда вспоминаем Arcadia Rising как одну из тех игр, которая заслуживала того, чтобы быть сделанной.