Астрономы обнаружили ледяные вулканы на межзвёздном объекте 3I/ATLAS
Третий известный межзвездный объект 3I/ATLAS преподнес астрономам новый сюрприз. Наблюдения показали, что при приближении к Солнцу поверхность загадочной кометы покрылась активными криовулканами – ледяными вулканами, выбрасывающими газ и пыль в космическое пространство.
Открытая 1 июля 2025 года системой телескопов ATLAS в Чили, комета сразу привлекла внимание научного сообщества благодаря необычайно высокой скорости и гиперболической траектории, указывающим на её межзвездное происхождение. 3I/ATLAS стала третьим подтвержденным объектом из-за пределов Солнечной системы после 1I/'Oumuamua (2017) и 2I/Borisov (2019).
Наиболее интересные открытия были сделаны в конце октября, когда комета достигла перигелия – ближайшей точки к Солнцу. Команда испанских исследователей под руководством Хосепа Триго-Родригеса из Института космических наук использовала 80-сантиметровый телескоп Joan Oró в обсерватории Монтсек для детального изучения объекта в этот критический период. Ученые зафиксировали спиральные джеты газа и пыли, извергающиеся с поверхности, что указывает на активность криовулканов.
Мы все были удивлены. Учитывая, что это комета сформировалась в удаленной планетной системе, примечательно, что смесь материалов на поверхности тела напоминает транс-нептуновые объекты – тела, образовавшиеся на большом расстоянии от Солнца, но принадлежащие нашей планетной системе.
Открытие стало возможным благодаря высокодетальным снимкам, полученным во время прохождения перигелия 29 октября. В этот момент, находясь на расстоянии около 378 миллионов километров от Солнца, комета резко увеличила яркость. Характер выбросов материала существенно отличался от обычной сублимации – равномерного перехода льда в газообразное состояние, типичного для комет.
Механизм извержений 3I/ATLAS особенно интригует ученых. В отличие от криовулканов на ледяных телах вроде Плутона или Энцелада, где активность вызвана внутренним теплом, в случае 3I/ATLAS процесс запускается извне солнечным излучением. При нагреве лёд углекислого газа в недрах кометы начал переходить в газообразное состояние, вступая в реакцию с металлическими зернами никеля и сульфидов железа. Окисление этих элементов высвобождает энергию и выталкивает древний материал, законсервированный миллиарды лет назад.
Спектральный анализ показал неожиданное сходство 3I/ATLAS с углеродистыми хондритами – примитивными метеоритами из коллекции NASA. Это открытие укрепляет гипотезу о том, что межзвездный гость по составу напоминает транс-нептуновые объекты из окраин нашей собственной Солнечной системы. Возраст кометы оценивается в 7-14 миллиардов лет, что делает её старше самого Солнца.
Точные размеры объекта остаются предметом дискуссий. Наблюдения космического телескопа Hubble позволили установить, что диаметр ядра составляет от 440 метров до 5,6 километров. Такой широкий диапазон усложняет расчеты массы и внутренней структуры кометы.
3I/ATLAS продолжает своё путешествие через внутреннюю часть Солнечной системы. 19 декабря 2025 года комета пройдет на минимальном расстоянии от Земли – около 1,8 астрономических единиц (примерно 270 миллионов километров). В марте 2026 года объект приблизится к Юпитеру, предоставив дополнительные возможности для наблюдений.
Европейское космическое агентство уже использовало марсианские орбитальные аппараты ExoMars Trace Gas Orbiter и Mars Express для наблюдений за кометой в октябре. Данные с орбиты Марса позволили уточнить траекторию 3I/ATLAS в 10 раз – важное достижение для планетарной защиты, хотя сама комета не представляет угрозы для Земли.
- Ученые разработали план перехвата межзвездных объектов до их ухода из Солнечной системы
- Загадочный межзвездный объект 3I/ATLAS демонстрирует странные характеристики при приближении к Солнцу
- Астрофизик предложил план действий человечества при встрече с инопланетными технологиями
