Телескоп Джеймса Уэбба обнаружил 29-й спутник Урана размером с небольшой город
Космический телескоп Джеймса Уэбба продолжает совершать значимые открытия в дальнем космосе. Космическая обсерватория зафиксировала ранее неизвестный спутник, вращающийся вокруг Урана, что увеличило общее количество лун этой планеты до 29.
Обнаружение нового небесного тела состоялось 2 февраля, однако его крайне малые размеры долгое время не позволяли астрономам заметить объект. Диаметр спутника составляет всего около 10 километров, что сопоставимо с размерами небольшого города. Луна располагается на расстоянии примерно 56 000 километров от центра Урана и движется по экваториальной плоскости планеты.
Особенность орбиты нового спутника заключается в ее практически идеальной круглой форме. Такая траектория указывает на то, что луна могла сформироваться непосредственно в том регионе, где находится сейчас, а не была захвачена гравитацией Урана из более далеких областей космоса.
NASA опубликовало короткое видео, демонстрирующее едва заметную точку, которая движется вокруг окольцованной планеты. Даже с помощью мощнейших инструментов телескопа объект выглядит как слабое световое пятно на фоне космической черноты.
Открытие стало возможным благодаря инфракрасной камере ближнего диапазона NIRCam, которая сделала 10 снимков с 40-минутной экспозицией каждый. Команда исследователей из Юго-западного исследовательского института тщательно проанализировала полученные изображения, чтобы выделить новый объект среди звездного фона.
Новый спутник присоединился к группе из 13 других малых лун Урана. Система этой планеты также включает пять крупных спутников – Миранду, Ариэль, Умбриэль, Титанию и Оберон, а также 10 нерегулярных лун с хаотичными орбитами.
Ни одна другая планета не имеет столько малых внутренних спутников, как Уран, и их сложные взаимоотношения с кольцами намекают на хаотичную историю, которая размывает границу между кольцевой системой и системой лун
— Мэттью Тискарено из Института SETI
Ученый также подчеркнул, что новая луна меньше и значительно тусклее самого маленького из ранее известных внутренних спутников. Это делает вероятным обнаружение еще большей сложности в системе Урана при дальнейших наблюдениях.
Официальное название новому спутнику будет присвоено только после одобрения Международным астрономическим союзом. До этого момента луна будет обозначаться временным кодом.
