Гигантскую крысу размером с кота впервые за 30 лет сняли на видео

Чешский биолог Франтишек Веймелка зафиксировал на камеру субальпийскую шерстистую крысу (Mallomys istapantap) во время экспедиции в горах Новой Гвинеи. Животное не попадало в объективы исследователей с 1990-х годов, а все научные данные о виде основывались исключительно на музейных экспонатах.

Взрослые самцы достигают 85 см в длину от головы до кончика хвоста и весят до 2 кг. Грызун обитает на высоте свыше 3200 метров над уровнем моря в труднодоступных районах папуасских гор, что объясняет редкость встреч с представителями вида.

Веймелка провел шесть месяцев в экспедиции на горе Вильгельм – высочайшей вершине Папуа-Новой Гвинеи. Биолог установил фотоловушки и при помощи местных охотников зафиксировал поведенческие особенности животного – крысы ведут ночной образ жизни, днем прячутся в норах или забираются в кроны деревьев, при этом питаются исключительно растительной пищей.

Крупные размеры и густая шерсть помогают грызунам выживать в суровых высокогорных условиях. Вид мигрировал в альпийскую зону из-за пищевой конкуренции с другими животными в низинах. Несмотря на внушительные габариты, крысы ведут одиночный образ жизни и не представляют угрозы для человека.

Помимо этого, исследователь задокументировал 61 вид нелетающих млекопитающих на территории экспедиции. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Mammalia. Работа восполняет пробелы в изучении биоразнообразия австралазийских тропиков, которые остаются менее изученными по сравнению с аналогичными экосистемами Америки, Африки и Юго-Восточной Азии.