Rocket Lab представила технологию многоразового обтекателя для ракеты Neutron

Компания Rocket Lab раскрыла детали конструкции своей новой ракеты-носителя Neutron, особенно выделив уникальную систему многоразового обтекателя, призванную значительно снизить стоимость запусков и упростить процесс повторного использования.

В отличие от традиционных ракет, где обтекатели отбрасываются во время полета и после извлекаются из океана (если вообще извлекаются), обтекатель Neutron остается прикрепленным к ракете на протяжении всей миссии. Система работает по принципу "открыл-закрыл": обтекатель раскрывается примерно за 1,5 секунды, после чего происходит отделение второй ступени, а после обтекатель закрывается за такое же время перед возвращением первой ступени на Землю.

Преимущество Neutron в том, что мы взяли весь опыт, полученный с ракетой Electron, и применили его в новой разработке. Многие исторические ракеты-носители были дополнены многоразовостью постфактум, а мы начали с чистого листа, чтобы создать многоразовую ракету такой, какой она должна быть. В итоге получается, что не нужно выбрасывать обтекатели, а можно возвращать их обратно.

Такой подход устраняет необходимость в дорогостоящих операциях по извлечению, переработке и подготовке к новому полету. Хотя первая ступень становится немного тяжелее при входе в атмосферу, это компенсируется отсутствием необходимости в восстановительных работах.

Ракета по сути приземляется точно в том же состоянии, в котором стартовала.

Neutron также отличается использованием углеродных композитных материалов, которые примерно в два раза легче алюминия и в четыре раза легче нержавеющей стали при той же прочности. Это позволяет создавать значительно более легкие конструкции, что напрямую влияет на грузоподъемность ракеты.

Внешний вид Neutron заметно отличается от традиционных ракет, так как она оптимизирована для выполнения двух задач вместо одной.

Ракета должна не только подниматься вверх, но и спускаться вниз. Многие конструктивные решения фактически продиктованы задачей возвращения ракеты, а не только ее запуска.

Концепцию несбрасываемого обтекателя в компании сравнивают с грузовыми дверями самолета:

Когда приземляется джамбо-джет, он не сбрасывает грузовые двери. Он открывает их, груз выгружается, а затем двери закрываются. Тот же принцип используется и здесь.

Ожидается, что такой инновационный подход к конструкции ракеты-носителя поможет Rocket Lab конкурировать на рынке космических запусков, делая их более экономичными и экологичными.

Первый тестовый пуск Neutron ожидается не раньше лета 2025 года.