Ракета, построенная студентами из Калифорнии, побила рекорд высоты, достигнув 143 километров

Группа студентов установила новый рекорд высоты для суборбитальных ракет, разработанных и построенных независимыми командами. Ракета Aftershock II, созданная студентами Университета Южной Калифорнии (USC) из лаборатории Rocket Propulsion Lab (USCRPL), 143 256 метров над поверхностью Земли.

Запуск состоялся 20 октября с полигона в пустыне Блэк-Рок, штат Невада. Aftershock II развила скорость в 1610 метров в секунду, достигнув Маха 5,5. Это сделало ее первой ракетой, созданной не правительственной организацией или частной компанией, которая поднялась на такую высоту.

Предыдущий рекорд принадлежал ракете, построенной Civilian Space Exploration Team, которая в 2014 году достигла 115 825 метров. Новый рекорд превысил его на 27 тысяч метров.

Для студентов USCRPL подобные достижения не в новинку. В 2019 году они стали первой студенческой командой, запустившей ракету за линию Кармана — границу между атмосферой Земли и космосом, расположенную на высоте 100 километров.

Успех был обеспечен благодаря совершенствованию предыдущей модели Traveler IV. На Aftershock II установили новую систему авионки, улучшенную систему защиты от тепла и титановые покрытия для стабилизаторов.

Тепловая защита на гиперзвуковых скоростях — это вызов даже для профессионалов, но наша система защитного покрытия сработала идеально, и ракета вернулась почти в целости.

— Райан Крамер, исполнительный инженер USCRPL

Смогут ли разработки для этой ракеты найти какое-то применение — пока не ясно. Сегодня космическая индустрия развивается очень стремительно, так что изменения в технологиях происходят крайне быстро — всего через несколько часов SpaceX планирует осуществить новый запуск своей сверхтяжелой ракеты Starship.