NASA отключила один из научных инструментов на борту Voyager 2 для экономии энергии

Запущенная в 1977 году, миссия Voyager 2 исследует внешние границы Солнечной системы на расстоянии 20,5 миллиардов километров от Земли. Все эти годы путешествия по космосу наложили отпечаток на зонд, и NASA прилагает все усилия, чтобы продлить его работу как можно дольше.

Во вторник NASA сообщило, что инженеры миссии отключили прибор для измерения плазмы на борту Voyager 2 из-за снижения запаса электроэнергии. Хотя на борту зонда остаются еще четыре работающих научных инструмента, теперь он не сможет фиксировать количество плазмы (или электрически заряженных атомов) и направление ее движения.

Этот шаг был крайней мерой для NASA, но необходимой. Зонды Voyager 1 и 2 питаются от распада плутония, что приводит к снижению уровня энергии примерно на 4 ватта в год.

После завершения исследований планет в 1980-х годах команда миссии отключила несколько научных инструментов, которые больше не были полезны для изучения межзвездного пространства, что помогло сохранить энергию. Но со временем генераторы продолжают терять мощность.

В прошлом году NASA применило хитрое решение, позволив Voyager 2 использовать небольшой запас резервной энергии, предназначенной для защиты от скачков напряжения. Однако отключение одного из научных инструментов стало неизбежным.

26 сентября инженеры NASA отправили команду на отключение прибора для измерения плазмы. Сигнал шел к зонду 19 часов и еще 19 часов обратно. NASA подтвердило успешное выполнение команды, и зонд продолжает работать в штатном режиме.

Этот инструмент, состоящий из четырех чаш, измерял солнечный ветер и плазму в магнитосферах планет, гелиосфере и межзвездном пространстве. Он сыграл ключевую роль в определении того, что Voyager 2 покинул гелиосферу системы и вышел в межзвездное пространство.