466 миллионов лет назад у Земли могли быть кольца как у Сатурна

Группа ученых под руководством профессора Энди Томкинса из Университета Монаша в Австралии выдвинула гипотезу о том, что около 466 миллионов лет назад у Земли могла быть система колец, подобная кольцам Сатурна. Исследование, опубликованное в журнале Earth and Planetary Science Letters, основано на анализе 21 кратерного участка по всему миру.

Согласно теории ученых, эти кратеры образовались в результате падения обломков одного крупного астероида в период между 488 и 443 миллионами лет назад. Компьютерное моделирование показало, что все кратеры сформировались в пределах 30 градусов от экватора, что соответствует теории о кольце обломков, которое вращалось вокруг Земли.

Вероятность того, что эти кратеры образовались в результате случайных ударов астероидов, оценивается как крайне низкая — 1 к 25 миллионам. Предполагаемый астероид, породивший кольцо, мог иметь диаметр около 12,5 км. По мнению исследователей, кольцо могло просуществовать десятки миллионов лет — со временем, обломки теряли орбиту и падали. Часть из них сгорала в атмосфере, но крупные долетали до поверхности и оставляли кратеры разного диаметра.

Особый интерес представляет возможное влияние кольца на климат Земли. Ученые полагают, что оно могло способствовать глобальному похолоданию и даже наступлению Хирнантского ледникового периода 465 миллионов лет назад.

Однако некоторые эксперты призывают не спешить с интерпретацией результатов. Для подтверждения гипотезы требуется дополнительный анализ астероидных зерен в изученных кратерах.

Если теория подтвердится, это может существенно изменить наше понимание истории климата Земли и влияния космических событий на развитие нашей планеты.