SpaceX поможет NASA уничтожить космическую станцию за 843 миллиона долларов

SpaceX выиграла крупный контракт от NASA на сведение с орбиты Международной космической станции (МКС) с низкой околоземной орбиты (НОО), согласно пресс-релизу космического агентства, опубликованному вчера вечером. Стоимость контракта составляет 843 миллиона долларов, и он позволит NASA безопасно свести МКС с орбиты, чтобы станция не попала в населенные районы.

История МКС началась в 1998 году, когда первый модуль был запущен Россией. Первый экипаж приступил к работе на станции в конце 2000 года, и с тех пор сотни членов экипажа посетили станцию, используя российский космический корабль "Союз", космический шаттл NASA и, в последнее время, Crew Dragon от SpaceX. Четвертый пилотируемый корабль МКС, Starliner компании Boeing, сейчас пристыкован к станции в рамках испытательной миссии, целью которой стала сертификация космического корабля для пилотируемых запусков с территории США.

В релизе NASA сообщается, что агентство решило присудить SpaceX масштабный контракт на 843 миллиона долларов для разработки корабля, который безопасно сведет станцию с орбиты после окончания ее срока службы к концу этого десятилетия в 2030 году. В отличие от пилотируемых и грузовых миссий NASA, в которых SpaceX самостоятельно управляет космическим кораблем Dragon, SpaceX не будет управлять космическим кораблем для сведения МКС с орбиты. Вместо этого, NASA сообщило, что будет управлять кораблем после его проектирования и разработки. Этот корабль останется пристыкованным к МКС на заключительных этапах жизни станции, вызывая ее "разрушительный распад в процессе возвращения в атмосферу", как отметило космическое агентство.

Пока неизвестно, какой космический корабль SpaceX будет использоваться для миссии. Сейчас SpaceX сосредоточена на разработке программы Starship для пилотируемых и грузовых миссий на Луну и Марс. Для некоторых других миссий, таких как планы NASA по возвращению образцов марсохода Perseverance с Марса, SpaceX предложила использовать Starship. Однако текущие проекты Starship не включают стыковочный адаптер, который необходим для миссий на космическую станцию.

В конце февраля NASA сообщило, что провело испытание стыковочной системы, которая позволит астронавтам входить в Starship с планируемой лунной космической станции Gateway.