На Луне обнаружены валуны, покрытые странной пылью

Ученые, изучавшие тонкую пыль на поверхности Луны, обнаружили несколько валунов, по их мнению, покрытых уникально намагниченным веществом.

Команда использовала технологии искусственного интеллекта, чтобы проанализировать около миллиона снимков лунной поверхности, сделанных Лунным орбитальным зондом NASA. ИИ выделил 130000 изображений камней с интересными особенностями, половину из которых исследователи изучили самостоятельно. Результаты опубликованы в Journal of Geophysical Research: Planets.

На Луне, на которой нет ветра и эрозии, пыль — не просто раздражающий порошок. Хотя частицы лунного реголита такие же мелкие, как те, что вызывают на Земле чихание, лунная пыль острая и электростатически заряженная. Изучая снимки лунных валунов, ученые надеялись найти нечто необычное, что продемонстрирует новые свойства реголита.

Мы обнаружили валун с отличительными темными областями лишь на одном снимке. Этот камень сильно отличается от всех остальных, поскольку рассеивает меньше света обратно к Солнцу. Мы подозреваем, что это связано со структурой пыли на нем, такой как плотность и размер частиц.

Команда считает, что эти валуны были выброшены при образовании кратера Райнера. Помимо фотометрических свойств покрытых пылью глыб "никаких других отличий по сравнению с другими лунными валунами не наблюдается", пишут авторы в статье.

Обычно лунный реголит очень порист и отражает много света в направлении освещения. Однако когда пыль уплотнена, общая яркость обычно увеличивается. Этого не происходит на наблюдаемых запыленных камнях.

Что происходит с этой пылью — пока неясно, но ответы может дать миссия Lunar Vertex. Этот работающий от солнечных батарей посадочный аппарат планирует исследовать более 2 км в области Райнера Гамма, где он проанализирует некоторые магнитные свойства лунной поверхности. Если аппарат сфокусируется на фотометрических особенностях пыли, пишет группа ученых, это может прояснить, почему пыль отличается от остальной, и, возможно, раскрыть детали формирования Луны или историю ударов космических тел о её поверхность.