Логопед Кристина Хангер научила свою собаку Стеллу говорить при помощи кнопок со словами. За 16 месяцев собака смогла выучить 29 слов и даже составляет из них небольшие фразы. Девушка сделала специальную доску с большими кнопками, которые при нажатии воспроизводят звуковой файл с определенным словом: на улицу, мяч, есть, играть и другие. Также есть несколько кнопок с именами: Стелла, Кристина и Джейк.
Для тренировок девушка использовала программы для годовалых и двухлетних детей, а также приложения, состоящие из набора слов с картинками и аудиосопровождением. Сперва она научила собаку выражению "на улицу" (outside). Всякий раз, когда они выходили гулять, Хангер нажимала соответствующую кнопку, и постепенно собака поняла, что сама может позвать хозяев на прогулку с помощью кнопки.
Собаки лают, скулят, рычат, улыбаются, прыгают от радости и драматически вздыхают. Это все формы выразительной коммуникации. Даже без вербальной речи собаки показывают, что им есть чем поделиться со своим владельцем. Так что же произойдет, если мы дадим собакам доступ к словам, которые мы говорим им каждый день?
Согласно исследованиям, среднестатистическая собака понимает приблизительно 165 слов, а некоторые собаки обучены понимать 250 слов и жестов. Таким образом, ученые полагают, что когнитивные и лингвистические способности собаки примерно на уровне двухлетнего малыша.