Илон Маск запустит капсулу Dragon на Марс в 2018 году

SpaceX объявила сегодня о плане запустить собственную капсулу Dragon к Марсу уже в 2018 году, отмечая важную точку в плане Илона Маска по отправке людей на Марс.

Компания не объявила, сколько именно космических кораблей намерена запустить, но намекнула, что проведет серию миссий Dragon, детали которых будут опубликованы поздней.

В твите на официальном twitter-акканте SpaceX объявила, что запуск будет осуществлен при помощи Falcon Heavy — старшей версии Falcon 9. Цель данных запусков к Марсу — протестировать посадку тяжелых грузов на Марс. Если миссии будут успешны, то SpaceX станет первой частной компанией на другой планете.

SpaceX намерена использовать Red Dragon — модифицированную версию космического аппарата, который запускают к МКС. Red Dragon будет оснащен восемью двигателями SuperDraco, которые позволяет капсуле сесть на поверхность планеты контролируемым способом. Примерно таким же образом SpaceX сажает свои Falcon 9 после запуска для повторных использований.

Подобный метод посадки может оказаться очен эффективным способом по доставке грузов на поверхность Марса — при этом даже сама NASA не смогла создать систему для выполнения этой задачи. Так как атмосфера Марса составляет лишь 1/100 плотности от Земной, сажать аппараты сложней из-за отсутствия воздушной подушки. На сегодняшний день NASA знает как посадить 1 тонну груза на Марс, попутно работая над надувным посадочным комплексом, который позволит отправлять больший вес к Марсу.

Запуски Red Dragon станут важным шагом Space в долгосрочных планах по созданию Марсианской колонии, так как любые миссии с людьми на борту потребуют отправки тонн грузов, чтобы поддерживать жизнь команд на планете.

Илон Маск сообщит подробности колонизации Марса в этом сентябре на международном конгрессе в Гвадалахаре.