NASCAR заявила, что симрейсинг стал новым путем в большой автоспорт

На протяжении десятилетий начинающие гонщики шли по знакомому маршруту – картинг, локальные трассы, поиск спонсоров и надежда на то, что усилия приведут к чему-то большему. По словам старшего директора NASCAR по симрейсингу Рэя Смита, этот путь меняется.

Смит считает, что симуляторные гонки превратились в один из самых эффективных способов попасть в индустрию автоспорта, хотя традиционные низовые соревнования по-прежнему сохраняют значение.

Смит рассказал изданию Insider Gaming:

Хочешь писать музыку – едешь в Нэшвилл. Хочешь быть моделью – едешь в Нью-Йорк. Хочешь стать актером – едешь в Лос-Анджелес. Хочешь в автоспорт – едешь в Индианаполис или Шарлотт. Но сегодня, если хочешь в автоспорт, садись за симулятор, заходи в iRacing.

Заявление от человека, курирующего киберспортивное направление NASCAR, звучит особенно весомо на фоне продолжающегося роста симрейсинга после взрывной популярности во время пандемии COVID-19.

Такие гонщики, как Уильям Байрон и Раджа Карут, стали самыми узнаваемыми примерами тех, кто использовал виртуальные гонки как трамплин к реальным возможностям. Однако Смит отметил, что влияние симрейсинга выходит далеко за рамки этих громких историй.

Четверо из пяти наших последних чемпионов сейчас работают сим-инженерами в командах Кубка. У нас выходят контент-мейкеры из наших серий.

Возможности, открывающиеся через симрейсинг, больше не ограничиваются местом за рулем. Смит указал на карьеры в инженерии, медиа, создании контента и операционной работе команд, которые рождаются благодаря связям внутри онлайн-сообщества гонщиков.

У нас есть журналисты, контент-мейкеры, инженеры. Это видно по нашей доске историй.

Путь Карута через симрейсинг стал одной из самых заметных историй успеха в спорте. Увидев, как Байрон пришел в NASCAR через iRacing, Карут использовал похожий план для запуска собственной гоночной карьеры.

Уильям Байрон, очевидно, самая большая история, потому что именно оттуда Раджа взял свой сценарий. Он увидел, как Уильям это сделал. И сказал себе, окей, вот дорожная карта.

Для NASCAR подобные примеры становятся важным инструментом привлечения молодой аудитории и будущих талантов.

Думаю, эту историю мы будем рассказывать все больше и больше, потому что хотим, чтобы новый Раджа Карут увидел этот маршрут.

Доступность симрейсинга играет ключевую роль в его привлекательности. В отличие от традиционных гонок, требующих с раннего возраста серьезных трат на путешествия, оборудование и финансовые вложения, виртуальные гонки позволяют развивать навыки и заводить полезные связи прямо из дома.

Даже гонщики, уже выступающие в реальных сериях, активно используют симуляторы как ценный тренировочный инструмент. Смит привел в пример пилота NASCAR Craftsman Truck Series Кейдена Ханикатта и участника ARCA Брендена "Баттербина" Куина, которые применяют симрейсинг для дополнения подготовки на трассе.

По мере того как киберспорт и традиционный автоспорт продолжают пересекаться, Смит уверен, что симулятор перестал быть просто игрой.

Он превратился в полноценную точку входа в индустрию, а для многих начинающих гонщиков, инженеров и создателей контента может оказаться самым доступным путем.