SpaceX готовится производить товары на орбите с помощью капсул Starfall

SpaceX готовится к испытаниям возвращаемых аппаратов, которые могут быть использованы для производства на орбите. Это потенциально прибыльная отрасль, постепенно набирающая обороты.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) одобрило испытательные полёты Starfall, беспилотной капсулы SpaceX, предназначенной для исследований и разработок в условиях микрогравитации, а также для доставки грузов между точками на Земле. SpaceX поделилась минимумом информации о Starfall, однако недавние документы FAA раскрывают новые подробности проекта.

О программе Starfall впервые сообщил Bloomberg в прошлом году. Издание описало планы использовать ракету Starship для запуска капсул и разработки коммерческих продуктов в космосе, включая фармацевтические компоненты.

Согласно документам FAA, капсулы имеют форму диска шириной 3,1 метра и высотой 0,75 метра. Конструкция включает алюминиевую верхнюю плиту и теплозащитный щит из углеродного волокна для защиты груза во время входа в атмосферу.

Каждая капсула сможет нести до 1000 килограммов полезной нагрузки в объёме 2,5 на 1,5 на 0,5 метра. SpaceX планирует использовать ракеты Falcon 9 или Starship для вывода капсул на орбиту. Возвращение будет осуществляться с помощью одного основного парашюта, а также вытяжного и тормозного парашютов, при этом теплозащитный экран отделяется перед приводнением.

FAA одобрило два возвращения капсул Starfall в Тихий океан у побережья Калифорнии. После приводнения команды SpaceX будут поднимать аппараты из воды.

Новое направление бизнеса

Хотя в документах FAA не указаны конкретные даты испытательных полётов и не упоминаются последующие миссии, агентство описывает Starfall как "массово производимый возвращаемый аппарат". Согласно отчёту Bloomberg, SpaceX планирует ввести Starfall в эксплуатацию к концу десятилетия.

С помощью Starfall SpaceX добавит производство на орбите в свой бизнес-портфель. Идея орбитального производства существует уже десятилетия и подразумевает использование микрогравитации для создания материалов, которые невозможно произвести на Земле. Однако до сих пор никто так и не вывел процесс на поток.

Впрочем, калифорнийский стартап Varda Space Industries уже занимается развитием отрасли орбитального производства. Varda отправила шесть капсул серии W на околоземную орбиту и недавно подписала соглашение с фармацевтической компанией для изучения возможности создания улучшенных версий лекарств в космосе.

SpaceX получила контракт на 4 миллиарда долларов для строительства "Золотого купола" Трампа

120-метровая Starship V3 впервые слетала в космос несмотря на отказ нескольких двигателей

Несмотря на это отрасль всё ещё находится в зачаточном состоянии. Впрочем, тут SpaceX не только разрабатывает собственные капсулы, но и обладает серьёзным преимуществом перед конкурентами благодаря собственному флоту ракет, что обеспечивает лёгкий доступ к орбите. Varda, в свою очередь, полагается на SpaceX для запуска своих капсул серии W.

Несмотря на ранние стадии разработки, у Starfall есть потенциал произвести большой эффект при своём возвращении на Землю.