В Японии научились извлекать 90% лития из старых аккумуляторов электромобилей

Страны, не добывающие собственный литий, в условиях дефицита поставок оказываются перед выбором – платить столько, сколько диктует рынок, или научиться эффективно перерабатывать то, что уже есть. Япония сделала ставку на второй путь – и добилась впечатляющего результата.

Предприятие в префектуре Фукуи освоило технологию извлечения около 90% лития из отработанных аккумуляторов электромобилей. Это примерно вдвое больше, чем позволяли прежние методы переработки.

За разработкой стоит компания JX Metals Circular Solutions – дочерняя структура одного из крупнейших японских производителей цветных металлов. Анонс состоялся ещё в апреле 2025 года, однако широкое внимание новость привлекла лишь сейчас, когда японские издания подробно описали реальный процесс на заводе в Цуруге.

Вице-президент предприятия Тадаси Накагава рассказал телеканалу NHK, что прорыв стал результатом пересмотра химических реагентов и методов извлечения лития из отработанных элементов.

Технологическая цепочка начинается с разборки и термической обработки аккумуляторов: обжиг удаляет все неметаллические компоненты. Оставшийся материал измельчается в так называемую чёрную массу – порошок, насыщенный ценными металлами. Затем в дело вступает гидрометаллургия – водный химический процесс вытягивает литий из этой смеси.

Ключевое новшество состоит в том, что извлечённый гидроксид лития заменяет химический реагент, который традиционно применялся на этапе рафинирования. Это снижает углеродный след процесса примерно на 40% по сравнению со старыми методами.

Для Японии достижение особенно значимо, так как страна исторически импортировала практически весь объём минерального сырья для аккумуляторов – не только литий, но и кобальт с никелем. Значительная часть переработки при этом традиционно осуществлялась через Китай.

Новый закон, вступающий в силу в этом году, обязывает производителей и импортёров собирать и перерабатывать небольшие портативные аккумуляторы из смартфонов, вейпов и электроинструментов. Государство поставило перед переработчиками ориентир в 70% извлечения лития к 2030 году – показатель в 90% уже значительно опережает этот план.

Япония, впрочем, не одинока в этом направлении. Американская компания Redwood Materials, основанная бывшим техническим директором Tesla Джей Би Страубелем, заявляет о 95% извлечении лития – причём в объёме, эквивалентном примерно 250 000 электромобилей в год.

Главным узким местом японской отрасли при этом остаётся не технология, а логистика. До официальных каналов сбора сейчас добирается лишь около 14% отслуживших литий-ионных аккумуляторов в стране.

Многие списанные электромобили попросту экспортируются, и ценные металлы оказываются недосягаемы для местных переработчиков. Решение этой проблемы становится не менее приоритетной задачей, чем совершенствование самой технологии.