Спутниковые данные раскрыли угрозу затопления для 236 миллионов человек в речных дельтах

Речные дельты тысячелетиями привлекали людей плодородной почвой, пресной водой и обилием пищи. Сегодня эти территории входят в число самых густонаселённых в мире, но сотни миллионов жителей сталкиваются с растущей опасностью.

Прибрежные затопления непропорционально влияют на население речных дельт, вызывая повреждения инфраструктуры, засоление почв и эрозию. Одна из причин – подъём уровня моря из-за климатических изменений, однако исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что многие речные дельты фактически оседают быстрее, чем поднимается уровень моря.

Выводы указывают на усиление краткосрочного риска затопления для более 236 миллионов человек. При этом затопление речных дельт касается и глобальной продовольственной безопасности. Соавтор исследования и профессор геонаук Virginia Tech Манучер Ширзаи в разговоре с Gizmodo:

Миллиарды людей зависят от продовольствия, производимого в этих дельтах.

Учёные использовали спутниковые данные для создания первой карты вертикального движения земли – или оседания – для 40 крупных речных дельт по всему миру. Данные собирались с помощью InSAR (интерферометрическая радиолокация с синтезированной апертурой) – мощной технологии дистанционного зондирования, использующей множественные радарные изображения земной поверхности для картирования мельчайших изменений высоты с течением времени. Карта предлагает детальное представление об оседании дельт на пяти континентах в 29 странах.

Дельты с наивысшими темпами оседания включают Меконг на юге Вьетнама, Нил на севере Египта, Чао Прайя на юге Таиланда, Ганг-Брахмапутру на востоке Индии, Хуанхэ на севере Китая и Миссисипи в Мексиканском заливе. В этих дельтах расположены одни из самых густонаселённых городов мира, включая Бангкок, Каир и Калькутту.

Дельты оседают в среднем примерно на 4 мм в год – быстрее текущих оценок глобального подъёма уровня моря. Изменение в 4 мм ежегодно может показаться незначительным, но со временем драматически увеличивает риск затопления, эрозии и засоления почв и пресной воды, пояснил он.

Хотя оседание земли и подъём уровня моря вносят вклад в риск затопления, факт более быстрого оседания дельт означает, что именно оседание выступает основным драйвером краткосрочного риска затопления, согласно Ширзаи.

Подъём уровня моря усугубляет эффект оседания земли, а не наоборот. Если вы хотите разработать стратегию адаптации или план устойчивости, нужно смотреть на эти данные, а не на прогнозы подъёма уровня моря до 2100 года.

Хорошая новость в том, что оседание земли гораздо проще решить в краткосрочной перспективе, чем подъём уровня моря. В то время как подъём уровня моря вызван глобальными климатическими изменениями, оседание земли обусловлено региональной человеческой деятельностью вроде чрезмерной откачки грунтовых вод или подземной добычи полезных ископаемых.

Если сообщества смягчат эти активности и предпримут шаги по обращению ущерба, они смогут остановить оседание и быстро восстановить высоту. Одно из лучших решений – управляемая подпитка водоносных горизонтов, включающая закачку воды обратно в истощённые подземные водоносные слои для подъёма земной поверхности и пополнения запасов грунтовых вод.

Чтобы помочь сообществам речных дельт справиться с оседанием земли, Ширзаи и коллеги надеются адаптировать наблюдения для принятия решений. Будущие исследования должны учитывать инфраструктурные различия для полной оценки риска затопления из-за оседания в различных речных дельтах.

Ширзаи также надеется, что исследователи в конечном итоге смогут картировать оседание земли по всему миру – аналогично Google Earth, но для деформации земной поверхности.