Астрономы обнаружили гигантский планетный питомник размером в 40 Солнечных систем

Примерно в 1000 световых годах от Земли вокруг молодой звезды вращается гигантский диск из газа и пыли, порождающий новые планеты. Это не только самый большой диск формирования планет, который когда-либо находили астрономы, но и объект с совершенно уникальным поведением.

Диск охватывает почти около 640 миллиардов километров – примерно в 40 раз шире всей нашей Солнечной системы. Хотя объект впервые идентифицировали в 2016 году, астрономы только сейчас использовали космический телескоп Хаббл для получения первого изображения этого планетного питомника в видимом свете. Новые снимки показали необычайно хаотичную среду с "волокнами" материи, простирающимися гораздо дальше над и под диском, чем ожидалось. Странно, но эти вытянутые нити сконцентрированы только с одной стороны диска.

Команда опубликовала результаты 23 декабря в The Astrophysical Journal, включая прозвище для загадочного космического объекта – "Dracula's Chivito" ("Чивито Дракулы"), отсылка к происхождению двух исследователей: одного из Трансильвании (родины Дракулы) и одного из Уругвая (родины чивито – бифштекса в булке). При взгляде сбоку диск формирования планет напоминает сэндвич с тёмной центральной полосой, обрамлённой белыми верхним и нижним слоями газа и пыли.

Кристина Монш, ведущий автор исследования заявила:

Уровень детализации, который мы наблюдаем, редко встречается при съёмке протопланетных дисков, и эти новые изображения показывают, что планетные питомники могут быть гораздо более активными и хаотичными, чем мы ожидали.

Мы видим этот диск почти сбоку, и его тонкие верхние слои и асимметричные особенности особенно впечатляют.

Все планеты формируются из дисков газа и пыли, окружающих молодые звёзды. Астрономы долго считали, что эти протопланетные диски были относительно упорядоченными, спокойными средами, где планеты постепенно формируются миллионы лет. Недавние исследования опровергли это предположение, указывая на большую сложность и разнообразие среди этих систем.

Соавтор Джошуа Беннетт Ловелл добавил:

Мы были ошеломлены асимметрией этого диска. Хаббл дал нам возможность наблюдать хаотичные процессы, формирующие диски при создании новых планет – процессы, которые мы пока не до конца понимаем, но теперь можем изучать совершенно по-новому.

Тот факт, что вытянутые нити "Чивито Дракулы" появляются только с одной стороны, предполагает, что динамичные процессы – например, падение газа и пыли в диск или другие взаимодействия с космическим пространством вокруг – формируют этот небесный сэндвич.

Диск скрывает молодую звезду (или звёзды) внутри себя, но исследователи полагают, что там может находиться либо одна массивная горячая звезда, либо двойная пара. Сам диск содержит в 10–30 раз больше массы, чем Юпитер, а значит, там достаточно материала для формирования множества газовых гигантов. По сути, "Чивито Дракулы" – это увеличенная модель того, как выглядела наша Солнечная система 4,6 миллиарда лет назад.

Теоретически Чивито Дракулы может породить обширную планетную систему. Хотя формирование планет может отличаться в таких массивных средах, базовые процессы, вероятно, схожи. Сейчас у нас больше вопросов, чем ответов, но эти новые изображения – отправная точка для понимания того, как формируются планеты с течением времени и в разных условиях.

"Чивито Дракулы" представляет собой естественную лабораторию для изучения формирования планет. Хаббл и другие космические телескопы, такие как Уэбб, продолжат наблюдения за этим уникальным диском, чтобы раскрыть, что именно формирует его необычную структуру.