Ютубер возродил мёртвую MMORPG 1999 года и привлёк полмиллиона зрителей

Один ролик на YouTube сумел вернуть к жизни практически мёртвую MMORPG 26-летней давности. Видео ютубера под ником Bind о том, как он провёл 30 дней в заброшенной игре Dark Ages, набрало 3,7 миллиона просмотров и неожиданно привлекло тысячи новых игроков в давно забытый проект.

В оригинальном ролике, выпущенном в мае, Bind удивляется тому, что серверы Dark Ages 1999 года до сих пор работают, несмотря на то что некогда страстная база игроков сократилась до нескольких десятков преданных фанатов. Тем не менее создатель контента прекрасно провёл время в MMORPG, несмотря на постапокалиптическую атмосферу практически вымершего мира.

Английская версия Dark Ages открыто демонстрирует влияние творчества Лавкрафта – американский дизайнер Дэвид Итан Кеннерли называет "Поиски неведомого Кадата" особым источником вдохновения. Однако жуткая пустота по-настоящему мёртвой MMORPG скорее напоминала произведения Кормака Маккарти, чем Лавкрафта.

За 9,95 доллара в месяц Bind приобрёл подписку и отправился исследовать чудеса этой игры. Уже на второй минуте оригинального видео он говорит, что один из его вариантов действий, если игра окажется великолепной – "сделать всё возможное, чтобы помочь возродить её". Тогда это звучало как мимолётный комментарий, но желание автора сбылось.

Несмотря на то что к концу первого ролика Bind не приблизился к поставленной цели, само существование его мини-документального фильма оказалось достаточным, чтобы изменить ход событий. То, что было хрупкой, болезненной игрой, поддерживаемой лишь горсткой постоянных игроков, поднялось с постели и решило пробежать марафон. Dark Ages вернулась.

Помимо привлечения новых игроков, ролик Bind заставил бесчисленных ветеранов возобновить подписки после десятилетий отсутствия. Старые игроки приветствовали тысячи новобранцев, обновили Discord и были в восторге от того, что их любимая игра получает столько внимания.

Влияние оказалось ещё глубже. Bind описывает Dark Ages как игру, "управляемую игроками", что означает, чем больше игроков – ием больше религий, политики, лучшая экономика и, конечно, общественные события. Чем больше игроков онлайн, тем лучше работают все эти функции. Первоначальный разработчик Nexon не обновляет игру, а KRU Interactive, которая теперь управляет серверами, "практически исчезла" после обновления 2020 года, повысившего разрешение до 1024 x 576.

С внезапным наплывом игроков и возобновившейся поддержкой KRU, Dark Ages стала лучше, чем когда-либо. Игра перешла от горстки игроков в неделю к в среднему 400-500 игрокам в любой момент времени, достигая пика в два раза выше этого показателя. Цифры могут показаться скромными, но для игры 1999 года с минимальной поддержкой разработчика это невероятное достижение.

Сможет ли игра развиваться в долгосрочной перспективе? Скорее всего да, но для этого потребуется активное развитие и добавление контента.