Астрономы обнаружили звезду-компаньона на орбите легендарной Бетельгейзе

Астрономы из Исследовательского центра Эймса NASA подтвердили давние подозрения – красный сверхгигант Бетельгейзе действительно имеет звезду-компаньона. Открытие помогает объяснить загадочные циклы потускнения этой знаменитой звезды.

В 2024 году ученые предположили, что у Бетельгейзе может быть звездный "приятель". Если бы этот гипотетический компаньон существовал, он мог бы ответить на вопросы о странных паттернах свечения сверхгиганта. Как выяснилось, эти предположения оказались верными.

После многочисленных ложных сигналов и пустых поисков исследователи обнаружили, что Бетельгейзе действительно имеет небольшую звезду-спутника. Молодая звезда, масса которой примерно в 1,5 раза больше массы Солнца, оказывает влияние на гравитационное поле большей звезды и космическую пыль в ее окрестностях. Взаимодействие между двумя звездами создает впечатление, будто Бетельгейзе – в отличие от большинства звезд ее типа – проходит через дополнительный, продолжительный период прерывистого потускнения примерно каждые шесть лет.

Астроном Стив Хауэлл, возглавлявший команду, сделавшую открытие, сказал:

В научных работах, предсказавших существование компаньона Бетельгейзе, утверждалось, что никто, вероятно, никогда не сможет получить его изображение. Это открывает двери для других наблюдательных исследований подобного характера.

Для обнаружения спутника астрономы использовали телескоп Gemini North на Гавайях, применив технику, известную как спекл-интерферометрия. Этот метод использует очень короткие выдержки для устранения искажений в космических изображениях, вызванных атмосферой Земли. Это позволило исследователям напрямую запечатлеть звезду-компаньона с достаточно высоким разрешением, чтобы определить некоторые ключевые характеристики, такие как масса и температура.

Удивительно, но БетельБадди, как называли эту звезду предсказавшие ее существование исследователи, вероятно, родилась примерно в то же время, что и Бетельгейзе. Для сравнения: Бетельгейзе, красный сверхгигант, приближается к концу своего звездного существования, и астрономы прогнозируют, что она может взорваться, превратившись в сверхновую, в течение ближайшего десятилетия. Но недавно обнаруженная звезда-компаньон настолько молода, что даже не начала сжигать водород в своем ядре, что указывает на самые ранние стадии звездной эволюции.

Это объясняется тем, что Бетельгейзе, масса которой в 10-20 раз превышает массу нашего Солнца, имеет гораздо более короткий срок жизни по сравнению с ее легким компаньоном.

Кусок Марса продан на аукционе за рекордные 5,3 миллиона долларов

Колоссальное извержение вырезало "каньон огня" на поверхности Солнца

Астрономы ожидают, что интенсивное гравитационное притяжение Бетельгейзе поглотит молодую звезду в течение следующих 10 000 лет. К счастью, это не будет первым и последним разом, когда мы увидим новую звезду. Ученые предполагают, что звезда снова попадет в зону обнаружения наших телескопов в ноябре 2027 года, когда она отойдет на максимальное расстояние от Бетельгейзе.