Исследователи обнаружили более 1000 контейнеров с ядерными отходами в Атлантике
Учёные, занимающиеся поиском ядерных отходов, сброшенных в океан десятилетия назад, уже обнаружили и локализовали более 1000 бочек в северо-восточной Атлантике. Об этом сообщил представитель французской исследовательской организации CNRS.
Международная исследовательская группа отправилась в середине июня из Бреста на западе Франции на своём судне L'Atalante в поисковую зону в Западноевропейском бассейне Атлантического океана. В течение четырёх недель учёные планируют искать контейнеры с ядерными отходами и изучить их влияние на местную экосистему. В экспедиции также принимает участие исследователь из Института рыболовной экологии Тюнена в Бремерхафене.
В период с 1950-х по 1980-е годы ряд стран утилизировал ядерные отходы путём сброса в океан. Глубины океана, вдали от побережья и человеческой деятельности, казались дешёвым и простым решением для утилизации того, что производилось в ходе промышленного развития и в лабораториях – по крайней мере, там, где океан считался геологически стабильным.
В то время было мало известно о жизни в мировом океане. Только в 1993 году захоронение ядерных отходов в океане было окончательно запрещено. Предполагается, что только в северо-восточной Атлантике находится не менее 200 000 бочек – на глубинах от 3000 до 5000 метров.
Однако точное местоположение ядерных отходов неизвестно. Также мало что известно о состоянии бочек или о том, лежат ли они по отдельности или группами. Сейчас 21 исследователь работает в районе, где, вероятно, оказалась половина всех отходов.
Команда намерена создать карту обнаруженных ядерных контейнеров и взять ряд проб воды, грунта и морских организмов. Им помогает автономный подводный робот Ulyx, оснащённый камерой для создания 3D-изображений и сонарной системой для обнаружения объектов с помощью звука.
Патрик Шардон, руководитель проекта NODSSUM (Nuclear Ocean Dump Site Survey Monitoring), предполагает, что радиоактивность в подавляющем большинстве ядерных отходов в Северной Атлантике практически исчезнет через 300-400 лет. Однако бочки были спроектированы так, чтобы выдерживать давление на глубине, но не для того, чтобы фактически удерживать радиоактивность. Ядерный физик подозревает, что радиоактивные материалы могли вытекать из контейнеров уже какое-то время.
