Британская компания показала концепт термоядерной ракеты способной сократить полет до Марса вдвое

Британский стартап Pulsar Fusion представил видео концепта термоядерной ракеты Sunbird Migratory Transfer Vehicle, способной развивать скорость до 529,000 километров в час. Такая скорость сделает девайс самым быстрым самодвижущимся объектом в истории и радикально сократит время космических путешествий.

Предполагается, что ракеты Sunbird будут храниться на гигантских орбитальных доковых станциях, каждая из которых вмещает до пяти аппаратов одновременно. В отличие от современных ракет, запускаемых с наземных баз, Sunbird работают как космические "реактивные ранцы" для больших кораблей.

Представленная концепция показывает, как ракета отстыковывается от станции и использует восемь двигателей для присоединения к крупному космическому аппарату, напоминающему верхнюю ступень SpaceX Starship. После транспортировки к дальней планете Sunbird отстыковывается и возвращается на ожидающую станцию, что позволяет многократно использовать систему для доставки кораблей в дальний космос и обратно.

Беспрецедентная скорость достигается благодаря двигателям Dual Direct Fusion Drive (DDFD), использующим энергию термоядерного синтеза – атомного процесса, питающего Солнце и другие звезды. Теоретически такой тип двигателя может производить значительно больше энергии на единицу топлива по сравнению с существующими технологиями. Pulsar Fusion утверждает, что двигатели DDFD обеспечат скорость выхлопа около 500 километров в секунду.

Компания планирует продемонстрировать компоненты энергетической системы позднее в этом году, а следующим этапом станут орбитальные испытания с целью достижения термоядерного синтеза в космосе к 2027 году. Создание первой в мире термоядерной ракеты за два года представляет амбициозную цель, но Pulsar Fusion уверена в растущем интересе к термоядерным двигательным установкам.

Ракеты Sunbird смогут доставлять от 1,000 до 2,000 килограммов коммерческого груза, включая жилые модули, роверы или припасы на Марс менее чем за шесть месяцев. Помимо транспортировки грузов на Марс и Луну, система может использоваться для отправки зондов по всей Солнечной системе, поддержки миссий по добыче астероидов и доставки телескопов в дальний космос.

Стоимость составит около $70 миллионов при коммерческом запуске. Но получится ли даже провести успешные испытания – пока большой вопрос.