Тест японской ракеты Epsilon S завершился взрывом

Японское космическое агентство JAXA столкнулось с очередной серьезной неудачей: во время наземного теста ракеты Epsilon S ее двигатель второго этапа взорвался, вызвав пожар на космодроме Танэгасима. Этот инцидент стал вторым крупным взрывом для ракеты на твердом топливе, что откладывает ее дебютный запуск еще дальше.

Взрыв произошел на 49-й секунде двухминутного теста — пожар повредил инфраструктуру космодрома, но, к счастью, никто не пострадал.

Мы сожалеем, что не оправдали ожиданий, но важно, что проблему удалось обнаружить на этапе наземного тестирования, а не в полете

— Такуюки Имото, руководитель проекта Epsilon, на пресс-брифинге

По его словам, расследование причин взрыва и принятие мер может занять несколько месяцев. Увы, скорость разработки и испытания у JAXA значительно уступает SpaceX.

Это не первый случай подобного инцидента. В июле 2023 года двигатель второго этапа Epsilon S также взорвался примерно через минуту после начала теста. Причиной тогда назвали плавление металлической детали, которое привело к повреждению двигателя.

Проблемы с Epsilon S начались еще раньше: в октябре 2022 года ракета Epsilon 6, предшественник нынешней версии, была уничтожена по команде самоуничтожения. Тогда аномалия в системе привела к неправильному разделению и запуску третьего этапа, что сделало миссию с восемью коммерческими спутниками невозможной.

Ракета Epsilon S, разработка которой началась в 2007 году, состоит из трех ступеней и работает на твердом топливе. Ее цель — укрепить позиции Японии на рынке запусков малых спутников. До аномалии с Epsilon 6 все пять предыдущих запусков ракет серии Epsilon с момента их дебюта в 2013 году проходили успешно.

Дебютный запуск Epsilon S был запланирован на период между концом 2024 года и мартом 2025 года. Теперь эта дата, вероятно, будет сдвинута.