Claude за 21 час нашел неизвестную CRISPR-подобную систему, но ученые не спешат с выводами

Глава Anthropic Дарио Амодей выступил в среду перед Советом Безопасности ООН и предупредил об апокалиптических рисках, которые гонка ИИ между его компанией и конкурентами несет для "человечества в целом".

Параллельно Амодей нашел повод рассказать о свежем достижении самой Anthropic.

За несколько минут до начала заседания ООН по безопасности ИИ глава компании опубликовал интересный пост. Согласно ему, Claude обнаружил ранее неизвестную ферментную систему, по архитектуре похожую на систему фермента Cas9, на которой основано редактирование генов с помощью CRISPR. Исследователи Anthropic назвали находку ART.

Система обнаружилась в ДНК ряда стафилококковых бактериофагов. Эти вирусы атакуют исключительно бактерии рода Staphylococcus, которые вызывают стафилококковые инфекции. По словам Амодея, исследователи компании предполагают, что ART "может представлять собой новый механизм редактирования генов".

Отдельно глава Anthropic описал роль Claude в открытии:

Наша команда в области наук о жизни предложила широкое направление исследований, Claude изучил научную литературу и массив геномных данных и обнаружил нечто интересное, затем Claude предложил эксперименты для проверки открытия, и наша команда их провела.

Однако ряд специалистов в области медицины и биологии быстро указал, что биохимическое сходство может оказаться поверхностным. Сам Амодей признал, что "точная функция ART, биотехнологическая полезность (если она есть) и степень значимости пока не ясны".

Микробиолог Вашингтонского университета Кевин Блейк в комментарии для Al Jazeera высказался прямо:

Ничто не указывает на то, что это конкурент CRISPR как технологии или что на его основе можно разработать какое-либо терапевтическое или практическое применение.

Скептически к находке отнесся и специалист по информатике Димитри Перрен, руководитель Школы компьютерных наук Технологического университета Квинсленда в Австралии. Перрен руководил сложными исследованиями на стыке CRISPR и ИИ. При этом ученый признал, что сам способ, которым Anthropic пришла к открытию, заслуживает внимания как важный шаг вперед.

В колонке для The Conversation Перрен пояснил:

Сам фермент уже был известен. Новое здесь – понимание того, что он может входить в состав более крупной системы.

Согласно препринту команды Anthropic, Claude поручили изучить белковые кластеры в поисках обратных транскриптаз (RT). Эти ферменты синтезируют ДНК, используя в качестве матрицы молекулы РНК. В ходе поиска ИИ выделил необычные "ассоциированные с массивами обратные транскриптазы", напоминающие по устройству элементы CRISPR.

Масштаб работы Anthropic раскрыла в пресс-релизе:

• около 1,9 млрд проанализированных белковых кластеров

• 21 час на поиск

• порядка 950 задействованных ИИ-агентов

• 210 млн израсходованных токенов

Перрен и Блейк отметили, что у многих микробов есть CRISPR-подобные ферменты иммунной защиты, способные редактировать или атаковать чужеродную ДНК. Уникальная ценность CRISPR в том, что природный вариант системы удалось адаптировать для программируемого и точечного редактирования ДНК. Для ART такая возможность пока ничем не подтверждена.

Ученые Anthropic установили, что ART воспроизводит некоторые особенности поведения CRISPR. Однако пока неясно, выходит ли это сходство за рамки машинного аналога апофении, то есть свойственной людям склонности соединять разрозненные факты и видеть глубокий смысл там, где его может не быть.

Перрен отметил:

На данный момент можно сказать, что ART похожа на CRISPR по архитектуре, но нет никаких доказательств того, что она похожа на CRISPR по функции.

Более оптимистично оценил находку один из пионеров CRISPR, биохимик и нейробиолог MIT Фэн Чжан. По просьбе Anthropic он ознакомился с препринтом и назвал открытие "по-настоящему интригующим" и заслуживающим "дальнейшего изучения".

В заявлении компании Чжан добавил:

Надеюсь, эта работа побудит больше ученых исследовать, как ИИ может поддержать их исследования. Это захватывающий пример того, как ИИ-агенты могут вносить вклад в биологические открытия.

Схожее мнение высказали и некоторые исследователи, не связанные с Anthropic. Среди них Бо Ван, главный научный сотрудник по ИИ Университетской сети здравоохранения при Университете Торонто.

Он видит главную ценность открытия в способности ИИ разбирать огромные и плохо структурированные массивы данных о геномах и биохимически активных соединениях, существующих в природе.