DARPA разрабатывает ядерные батареи с ресурсом до 30 лет для дронов нового поколения

Батареи, способные работать десятилетиями без подзарядки, давно остаются мечтой энтузиастов. И программа DARPA под названием "Rads to Watts" (Рады в Ватты) может воплотить эту идею в жизнь, предложив портативные источники питания с ресурсом в несколько десятилетий на основе нового класса радиовольтаических девайсов.

Университет Морган Стейт недавно получил контракт DARPA на сумму 3,37 миллиона долларов для развития этой технологии. По данным издания Defense One, будущие батареи на основе ядерных отходов смогут работать до 30 лет и обеспечивать питанием дроны следующего поколения.

Морган Стейт направит эти средства на работу исследователей над проектом SYMPHONEE. Аббревиатура расшифровывается как многопереходная наносистема высокой плотности вывода на основе PIN-структур стронция и иттрия для экстремальных сред.

Радиоизотопные источники энергии применяются уже давно в девайсах с низким энергопотреблением, таких как детекторы дыма и космические аппараты. Новая инициатива под руководством Морган Стейт стремится вывести технологию на новый уровень.

В команду проекта входят Northrop Grumman, лаборатория PNNL, Project Omega, ARA и Widetronix. В рамках программы "Rads to Watts" они намерены создать радиовольтаические микроэнергетические системы нового поколения для экстремальных условий.

Предлагаемые энергоячейки используют радиоизотопы, извлечённые из ядерных отходов, в первую очередь стронций-90. Партнёр по исследованиям Project Omega уже создал ряд девайсов и займётся сборкой прототипа для DARPA.

Компания опубликовала ролик, демонстрирующий морские дроны с ресурсом батареи в 10 лет. В рамках сотрудничества PNNL будет заниматься ядерными материалами и испытаниями, Northrop Grumman и ARA займутся моделированием на основе ИИ, а Widetronix спроектирует архитектуру радиовольтаических преобразователей для ядерных микрогенераторов.

Майкл Спенсер, технический руководитель проекта, заявил:

Наша команда раздвигает границы радиовольтаической технологии, разрабатывая мощные и долговечные системы, которые ранее были недостижимы. Объединяя передовые материалы, инженерию устройств и ядерную науку, мы закладываем основу для нового поколения систем постоянного энергоснабжения в экстремальных средах.

Цель разработчиков состоит в том, чтобы обеспечить энергией автономные операции в удалённых или труднодоступных средах, таких как космос, подводное пространство и зоны боевых действий, на протяжении десятилетий. Означает ли это, что войны будущего будут длиться десятилетиями – вопрос открытый.

Представитель Northrop Grumman отметил потенциал появления "постоянного источника энергии" для "оборонных систем следующего поколения". Project Omega также заинтересована в создании "постоянных подводных систем безопасности", то есть морских дронов.

Студент построил в общежитии радиоуправляемый самолёт, разгоняющийся до 800 км/ч

Что интересно – в материалах не упоминается, что будет с окружающей средой в случае повреждения или уничтожения дронов, оснащенных такими батареями с радиоактивными материалами.