Миллионы компьютеров искали инопланетян два десятилетия – учёные отобрали 100 сигналов для детального изучения

Проект SETI@home из Калифорнийского университета в Беркли, привлёкший домашние компьютеры волонтёров для поиска признаков внеземной жизни, завершил десятилетний анализ данных. Из более чем 12 миллиардов потенциальных сигналов учёные выделили 100 радиосигналов, требующих углублённого исследования.

SETI@home (Search for Extraterrestrial Intelligence) работал с 1999 по 2020 год и полагался на вычислительные мощности домашних компьютеров для обработки радиосигналов из космоса.

Дэвид Андерсон, специалист по компьютерным наукам и сооснователь SETI@home заявил:

Даже если мы не найдём инопланетян, мы можем сказать, что установили новый уровень чувствительности. Если бы существовал сигнал выше определённой мощности, мы бы его нашли.

Проект предложил волонтёрам установить ПО на домашние компьютеры, позволив команде анализировать данные, собранные ныне не существующей обсерваторией Аресибо в Пуэрто-Рико в поиске необычных радиосигналов. За 21 год миллионы людей по всему миру присоединились к поиску инопланетных сигналов. "Когда мы проектировали SETI@home, мы пытались решить, стоит ли это делать, получим ли мы достаточно вычислительной мощности для реальной науки. Наши расчёты основывались на 50 000 волонтёров. Довольно быстро у нас появился миллион добровольцев.

Идея заключалась в разделении массивного объёма данных – обычно обрабатываемого суперкомпьютерами – на мелкие фрагменты, которые могли обработать множество домашних компьютеров. ПО SETI@home манипулировало данными с помощью математического инструмента, известного как дискретное преобразование Фурье, показывающего, какие частоты составляют радиосигналы. Затем софт сканировал данные на изменения частоты на основе относительного движения источника – феномен, известный как доплеровский дрейф.

Проект изначально выявил 12 миллионов сигналов, но учёным пришлось искать способ их сузить.

Примерно до 2016 года мы не знали, что будем делать с этими накопленными обнаружениями. Мы не разобрались, как провести всю вторую часть анализа.

Команда использовала суперкомпьютер, предоставленный Институтом гравитационной физики Макса Планка в Ганновере, Германия, чтобы устранить радиочастотные помехи и шум.

Это сузило количество сигналов до пары миллионов, которые прошли повторную проверку для исключения сигналов, идущих примерно из одного места на небе или на одной частоте. Финальную тысячу сигналов пришлось оценивать вручную, и команда сформировала окончательный список из 100 кандидатов, достойных дальнейшего исследования.

Исследование предполагает, что инопланетяне застряли на схожем с Землей технологическом уровне

Учёные предложили гениально простой метод поиска инопланетных радиосигналов

Эрик Корпела, астроном и директор проекта SETI@home сказала:

Невозможно провести полное исследование каждого обнаруженного сигнала, так как это всё ещё требует человека и внимательного взгляда. Мы должны лучше измерять то, что исключаем. Не выплёскиваем ли мы ребёнка вместе с водой? Не думаю, что мы знаем это для большинства поисков SETI, и это действительно урок для всех поисков внеземного разума.

Пока не сообщается, сколько времени займет окончательный анализ.