Ученые обнаружили неизвестную бактерию на китайской космической станции Tiangong

Исследователи выявили ранее неизвестный вид бактерий на борту китайской космической станции Tiangong, который может представлять потенциальную угрозу для здоровья астронавтов. Микроорганизм получил название Niallia tiangongensis в честь станции, где был обнаружен.

Открытие стало результатом анализа мазков, собранных экипажем Shenzhou-15 в мае 2023 года в рамках программы изучения микробиома жилых отсеков китайской космической станции.

Niallia tiangongensis демонстрирует исключительную устойчивость к условиям микрогравитации и космической среды. Бактерия способна расщеплять желатин для получения азота и углерода, формируя защитную биопленку для выживания в экстремальных условиях. Микроорганизм также может упаковывать важные химические соединения в прочные споры.

По структуре новый вид схож с земной бактерией Niallia circulans – палочковидной спорообразующей бактерией, первоначально выделенной из почвы. Ученые пока не установили, эволюционировала ли бактерия на космической станции или мутировала на Земле перед попаданием на орбиту.

В прошлом году исследователи также обнаружили мутировавший штамм лекарственно-устойчивых бактерий на Международной космической станции. Однако Niallia tiangongensis и ее аналог с МКС различаются по составу и функциональности.

Пока неясно, представляет ли новый микроорганизм прямую угрозу для астронавтов Tiangong.

Понимание характеристик микробов во время длительных космических миссий критически важно для защиты здоровья астронавтов и поддержания функциональности космических аппаратов.

Это не первый случай выявления микроорганизмов в суровых условиях, недавнее исследование сообщило о 26 видах бактерий, обнаруженных в чистой комнате NASA.