Британская полиция ежедневно арестовывает 30 человек за оскорбительные сообщения в интернете

Тысячи людей ежегодно задерживаются и допрашиваются за отправку сообщений, вызывающих "раздражение", "неудобство" или "тревогу" у других пользователей в интернете, по телефону или почтой. Кто-то до сих пор не уверен, что мы живем в киберпанке?

Согласно данным, полученным изданием The Times, правоохранительные органы Великобритании проводят около 12 000 арестов в год по статье 127 Закона о коммуникациях 2003 года и статье 1 Закона о злонамеренных коммуникациях 1988 года. Эти законодательные акты делают незаконной рассылку "грубо оскорбительных" сообщений или публикацию контента "непристойного, неприличного или угрожающего характера" в электронных сетях.

Сотрудники 37 полицейских управлений произвели 12 183 ареста в 2023 году, что эквивалентно примерно 33 задержаниям в день. Это отмечает почти 58-процентный рост числа арестов по сравнению с допандемийным периодом. В 2019 году полиция зафиксировала 7 734 задержания.

Статистика вызвала критику со стороны групп защиты гражданских свобод, утверждающих, что власти чрезмерно контролируют интернет и угрожают свободе слова, используя "расплывчатые" законы о коммуникациях.

Анализ правительственных данных показывает, что число обвинительных приговоров за правонарушения в сфере коммуникаций резко сократилось за последнее десятилетие. Согласно данным Министерства юстиции, в 2023 году было вынесено 1 119 приговоров по статьям 127 и 1, что почти вдвое меньше, чем в 2015 году, когда 1 995 человек были признаны виновными в этих преступлениях.

По количеству арестов лидирует полиция Лондона (1 709), за ней следуют Западный Йоркшир (963) и Долина Темзы (939). Однако с учетом населения полиция Лестершира имеет самый высокий уровень арестов на 100 000 жителей — 83.

Джейк Херфурт, руководитель исследований организации Big Brother Watch, заявил, что увеличение числа арестов за правонарушения в сфере коммуникаций "вызывает серьезную озабоченность". По его словам, "полиция тратит бесчисленные часы на арест людей за публикации в интернете, которые, хотя и оскорбительны, но не являются незаконными".

Тоби Янг, основатель и директор Союза свободы слова, сообщил, что его организация помогает примерно шести людям, которым предъявлены обвинения по статьям 127 или 1.

Представитель полиции Лестершира отметила, что преступления по указанным статьям включают "любую форму коммуникации", такую как телефонные звонки, письма, электронные сообщения и ложные вызовы экстренных служб, и подчеркнула, что свобода слова закреплена в обществе, и хотя сообщения могут быть грубыми, невежливыми или оскорбительными, они могут не являться противозаконными.